生活垃圾處理可劃分三種方式即回收利用、焚燒處理與填埋處理。回收利用又被劃分為三種方式。

生活垃圾源頭分類收集可分為兩類，價值分類收集和環保分類收集。以經濟收益為基礎，材料循環利用為目的的生活垃圾分類收集可稱為價值分類收集，這類收集主要體現為材料的回收利用如廢紙、廢金屬、廢玻璃、廢塑料等回收。我國普遍存在的廢品回收就屬于這一類。以降低垃圾處理過程有害物質排放為基礎，推進垃圾處理效果環境友好為目的生活垃圾分類收集可稱為環保分類收集，家庭有害垃圾的單獨收集就屬于這一類。價值分類收集客觀效果實現了垃圾回收利用。

生活垃圾處理可劃分三種方式即回收利用、焚燒處理與填埋處理。回收利用又被劃分為三種方式。一是保持其原有的使用功能的直接回收利用，比如將啤酒瓶等經過清洗后重新作為啤酒瓶使用。舊衣服、二手物品使用。二是不再保持其原有的形態和使用性能，但還保持利用其材料的基本性能，如廢金屬回收利用、廢紙再生、玻璃再生等。三是不再保持其原有的形態、使用性能和材料的基本性能，但還保持利用其部分分子特性等如生物質有機垃圾的好氧堆肥、厭氧發酵等。

一、價值分類收集在城市中一直存在

到目前為止，我國絕大部分居民在家庭中對廢紙、塑料瓶、易拉罐等價值較高的廢物作為廢品單獨收集，然后賣給“回收工”（俗稱“揀破爛”或“拾荒人員”，他們大多來自農村，在城市居民區流動的或半固定的收集廢舊物品，然后再賣給廢舊物資回收站）。我國目前從事“拾荒”人員還沒有準確統計數據，根據典型城市的調查估算，應在600萬人以上，是環衛系統職工總數的2倍以上（實際上，有部分環衛職工也在垃圾收集過程收集廢品），這些人員以此為謀生手段，也許并不清楚環境保護或循環經濟的概念，但收什么垃圾可以掙錢是很清楚的，不能掙錢的垃圾肯定是不會收的。這個過程實際上就是生活垃圾的價值分類收集。我國總體上屬于發展中國家，經濟發展水平差距很大，農村剩余勞動力多，勞動力成本低，這種狀況還將持續很長一段時間。設想如果就業充分，不能就業的人也有比較好的社會保障，這種狀況就會改變（見圖1）。

城市中的拾荒者

由于我國通常將城市垃圾中可回收的物品一般稱為“廢品”，將其余垃圾俗稱為垃圾，其中，被稱為垃圾的收運和處理由城市環衛部門負責，而廢品的收運和處理由其它部門負責。因此，城市建設部門統計的城市垃圾清運量基本不能反映“廢品”部分，此外，由于統計內容的差異，我國城市垃圾的回收利用水平難以得到全面有效的統計。

二、廢紙回收

廢紙通常是生活垃圾可回收物中最大的部分。在電子閱讀產品普及以前，廢紙在生活垃圾中所占比例的增加常常伴隨著經濟發展水平的提高。

盡管這些年我國紙消費量不斷增長，2014年達到1.0071億噸，但我國人均紙消費量仍處于較低水平，人均紙年消費量左右75.4千克，約為發達國家的三分之一。在人均紙消費水平較低的情況下，廢紙回收率難以達到較高數值，一方面不能回收的廢紙如衛生紙等占有較高的比例；另一方面，短時間內不會廢棄的圖書、雜志等也占有較高的比例。

2014年中國內地人均紙年消費量及廢紙回收率比較

高回收率往往是在高消費的條件下實現的。例如，對比德國1995年到2014年的紙消費量、廢紙收集量、廢紙收集量可以發現，1995年廢紙收集率為67%，2014年廢紙收集率提高到74%，廢紙收集率增加了7個百分點；但未單獨收集利用的廢紙量并沒有減少，1995年是515萬噸，2014年是529萬噸，未單獨收集利用的人均廢紙量達到60千克以上。

1995～2014年德國廢紙收集利用率對比

1995～2014年德國廢紙未利用量對比

對于廢紙回收利用水平不能簡單地對比回收率，需要考慮消費量和實際廢棄量。我國廢紙回收實際狀況足可以說明廢紙回收率是比較高的。盡管我國的廢紙回收率還不到50%，明顯低于發達國家和發達地區廢紙回收率，但如果在相同消費水平條件比較，我國廢紙回收率又顯著高于發達國家如美國、日本。國內有人認為我國廢紙回收率較低，我國廢紙回收的潛力還很大，這是不符合事實的。人均消費量高，回收率即使很高，絕對廢棄量仍然較高。人均消費量低，回收率不高，絕對廢棄量卻可能較低。例如：人均年消費量200千克，回收率65%，廢棄比例35%，人均年廢棄量為70千克；人均年消費量50千克，回收率30%，廢棄比例70%，人均年廢棄量為35千克。例如，2013年美國廢紙回收率達到63.3%，其中，廢報紙的回收率為67%，廢紙箱的回收率為88.5%。我國沒有確切的廢報紙和廢紙箱的回收率統計，但從辦公室和居民的抽樣調查看，廢報紙和廢紙箱的回收率都在95%以上。

三、廢塑料回收

廢塑料是生活垃圾可回收物中增長最快的部分。根據《中國資源綜合利用年度報告（2014），國家發展改革委員會》公布的數據（見下表），2009～2013年我國廢塑料回收利用率為23%～29%。

上述廢塑料回收利用率計算方法是用廢塑料回收量除以塑料消費量，而不是國際上通行的算法，國際上廢塑料回收利用率的計算方法是用廢塑料回收量除以廢塑料產生量，這樣計算方法更符合實際，因為在塑料消費中，占有較大比例的工程塑料不會在短時間內轉變為廢物。如果按照國際通行的廢塑料回收利用率的計算方法，我國廢塑料回收率將由23%～29%變為41%～47%。

扣除廢塑料焚燒回收利用部分，中國內地廢塑料回收利用率明顯高于歐盟。以2012年數據作為對比，中國內地廢塑料回收量是1600萬噸，廢塑料回收率是46.9%，進口廢塑料量是888萬噸，合計回收廢塑料是2488萬噸，廢塑料使用量占當年塑料消費量比例為45.5%；而2012年，歐盟（27國）廢塑料回收量是660萬噸，廢塑料回收率是26%，歐盟回收的廢塑料45%約300萬噸用于出口（其中87%出口到中國大陸），實際歐盟本土廢塑料使用量約360萬噸，廢塑料使用量占當年塑料消費量比例為8%。

據日本塑料制品協會公開統計數據，2014年日本廢塑料排出量926萬噸，有效利用量768萬噸，有效利用率達到83%。這一利用率看起來很高，但實際上如果只計算材料回收利用233萬噸，回收利用的比例也只有25%。日本之所以統計出這么高的有效利用率，是由于其把進入生活垃圾焚燒廠的廢塑料也算作有效利用，只要這個生活垃圾焚燒廠是有余熱利用。此外，進行材料回收利用的廢塑料大部分用于出口（2014年出口160多萬噸，其中90%是出口到中國大陸），在日本本土進行的材料回收利用不足7%，在這7%中，還包括約3%噴入高爐作為還原劑利用，因此，日本廢塑料中作為塑料原料回收利用的比例只有4%。

美國塑料回收比例約為10%，2012年8.8%，2013年9.2%（2000年回收比例5.8%）。廢塑料產生量約為廢紙的一半，2013年約為90公斤/人，2013年廢塑料產生量2900萬噸，回收量270萬噸。2012年美國出口廢塑料215萬噸（其中出口到中國進口169萬噸，占79%），在美國本土的回收率只有2%左右。

綜上所述，中國廢塑料實際回收利用率也明顯高于日本、歐洲、美國等發達國家

四、易拉罐回收

鋁制飲料罐（俗稱易拉罐）是單位重量回收價值較高的廢物，具有反映生活垃圾回收利用水平的典型意義。我國易拉罐回收利用水平沒有確切的統計，實際上也明顯高于發達國家的回收率。例如，2015年3月16日，歐洲鋁制飲料罐回收利用率達到創紀錄水平。2012年歐洲29個國家鋁制飲料罐回收率達到69.5%，回收量為275億個，相當于39萬噸再生鋁。歐洲鋁業協會（The European Aluminium Association（EAA））認為這一接近70%的回收率具有里程碑意義，對于實現2020年80%的目標具有重要意義。1971年，美國俄勒岡州（Oregon）通過第一個回收瓶子議案，其它9個州也隨后實施類似議案，即退還瓶類容器支付5～10美分；1972年，在美國華盛頓州首先成立回收中心，接受啤酒瓶，鋁罐和報紙；根據美國環保署統計，美國鋁制易拉罐的回收率1980年為37.6%，1990年達到63.9%，近幾年保持在55%左右。

由于不同國家統計口徑不同，簡單比較生活垃圾回收利用率并不能完全反映回收利用水平。根據中國內地廢紙回收量，通過類比法估算出2014年中國內地生活垃圾回收利用水平約為27%，名義上高于日本，低于美國、歐洲以及德國，但實際并非如此。日本的生活垃圾回收利用率約為21%，美國生活垃圾回收利用率為34%，但實際上日本的生活垃圾回收利用水平明顯高于美國。例如，近幾年，美國的鋁制易拉罐回收率只有50～55%，而日本鋁制易拉罐回收率達到90%以上。美國的塑料回收利用率約為10%，而日本則達到20～22%。

新加坡環境部門公布的數據表明，2014年垃圾回收利用率達到60%。這一結果的統計口徑是，垃圾產生量751.45萬噸，回收利用量304.34萬噸。新加坡居住人口553.5萬人，按照這一統計口徑，人均垃圾產生量1.36噸/年，相當于3.72千克/日，包括建筑垃圾以及工業垃圾。高回收率伴隨高產生量。此外，由于統計口徑的不同，回收率提高了，新加坡環境部門公布的垃圾回收率是49%，2014年增加到60%，生活垃圾焚燒量不僅沒有降低，而且還增加了26%，盡管新加坡規劃的垃圾回收率還在不斷走高，2030年要達到75%，垃圾焚燒廠也在大幅度擴容。

很多人對國內的生活垃圾回收利用水平常常缺乏客觀的判斷。可回收垃圾收集的主體是撿破爛的拾荒人員，垃圾回收利用產業鏈完整、市場規模效益大，是我國的特點，也是其他發展中國家不具備的優勢。我國生活垃圾回收利用水平實際上已經很高了，高于任何一個發達國家，以廢紙、廢塑料計算，我國人均進入生活垃圾最終處理廠（場）廢棄量約為日本、德國的50%，不到美國的三分之一。大家從直觀上也能感覺到，我國進入生活垃圾處理場的生活垃圾水分高、灰分高、熱值低。我國垃圾回收利用為全球做出了巨大貢獻，根據國際固體廢棄物協會2014年公布的研究報告，中國大陸進口了所有發達國家廢塑料交易量的56%，廢紙交易量的51%。正如《廢物星球》的作者亞當·明特所言，“美國的廢品回收率遠低于中國，因為金錢的驅動性更強。沒有哪一種文化能像‘窮人的文化’那樣，如此鼓勵提高回收再利用率。因此，從某個角度來說，隨著國人生活水平的迅速提高，不再稀罕賣廢品那點錢，中國的廢品回收率就開始下降；但同時，中國自身產生的廢品正越來越多。”

供給側改革大環境下如何推進垃圾回收利用。“供給側改革”是今后一段時期我國經濟發展改革的主要任務，所謂“供給側改革”就是“供給側+結構性+改革”，其含義是用改革的辦法推進結構調整，減少無效和低端供給，擴大有效和中高端供給。生活垃圾的回收利用同樣面臨這樣的近況，具體表現為廢品價格和需求呈下降趨勢。2016年12月，習近平主席在中央深改組會議上提出要“普遍推行垃圾分類制度”。2017年3月，李克強總理在兩會政府工作報告中也提出要“普遍推行垃圾分類制度”。垃圾分類制度的具體內容還沒有公布，但我國推行生活垃圾分類的初衷主要是進一步提高生活垃圾回收利用水平。中共中央國務院關于進一步加強城市規劃建設管理工作的若干意見（2016年2月6日）提出，到2020年力爭將垃圾回收利用率提高到35%以上。國務院關于印發“十三五”節能減排綜合工作方案的通知（國發〔2016〕74號）指出，“推動餐廚廢棄物、建筑垃圾、園林廢棄物、城市污泥和廢舊紡織品等城市典型廢棄物集中處理和資源化利用，推進燃煤耦合污泥等城市廢棄物發電。選擇50個左右地級及以上城市規劃布局低值廢棄物協同處理基地，完善城市廢棄物回收利用體系，到2020年，餐廚廢棄物資源化率達到30%。”生活垃圾中低值廢棄物回收利用大多屬于“低端供給”，如何在供給側改革大環境下推進垃圾回收利用是認識挑戰也是現實挑戰。